Sáng thứ Tư 24/4/2013, tại quán phở PHƯỢNG, số 25 đường Hoàng Sa, bên bờ kè kênh Nhiêu Lộc, chúng tôi hân hạnh được gặp lại Anh Nguyễn Đình Phương (K2) sau hơn 2 năm xa cách. Anh Chị Phương vừa trở lại Sài Gòn sau hơn một tuần du ngoạn các tỉnh phía Bắc. Anh Phương chọn quán phở này qua lời quảng cáo của anh Mai Thanh Tòng (K5). Đến vấn an anh Phương -
chả là sau một cơn cảm cúm nặng, chứng đau đầu gối đang hành hạ anh - gồm có: anh Phan Xuân Thành (K1), anh Lê Quang Thọ (K2), anh Mai Thanh Tòng (K5), hai em Nguyễn Chí Hùng và Trần Hữu Bình (đều K18). Mọi người hàn huyên nhắc lại kỷ niệm thời còn đi học, anh Phương làm mọi người cười nghiêng ngã với những mẫu chuyện vui trong cuộc đời binh nghiệp và cuộc sống ở Mỹ của mình. Nhân tiện anh Thọ giới thiệu cho các đồng môn danh sách và ngày giờ của chuyến đi Bến Tre thăm chị Thu Hương, do đang đau chân, di chuyển hơi khó khăn nên lần đi này anh Phương cáo lỗi không tham gia được như lần trước và chuyển giao chuyến đi lại cho chị Kim Lân.
19h tối thứ Sáu 26/04/2013, Anh Chị Nguyễn Đình Phương đã mời một số thân hữu quay trở lại "thăm" nhà hàng Đất Phương Nam số 81 đường huỳnh Tịnh Của, Tân Định. Thực khách tối này gồm có: anh Phan Xuân Thành (K1), chị Lê Thị Mãnh (K1), Anh Chị Nguyễn Đình Phương, Anh Chị Lê Quang Thọ, anh Ngô Văn Liêm, anh Nguyễn Tào Chương, anh Huỳnh Văn Tài, chị Nguyễn Kim Lân (đều K2) và em Trần Hữu Bình (K18).
Lần nữa 14 ACE chúng tôi lại về thăm người bạn cũ cô đơn xứ Dừa. Lần gần nhất chúng tôi về thăm chị Thu Hương đã hơn một năm, ngày 25/02/2012. May mắn là Chợ Lách vẫn chưa bị "đô thị hoá" nhiều nên vẫn giữ được vẻ đẹp thôn quê an bình:
Hò ơi! Bến Tre dừa xanh bát ngát
Đường đi Ba Vát gió mát tận xương
Em về Chợ Giữa, Giồng Trôm
Đừng quên CHỢ LÁCH, Cái Mơn đợi chờ...
(thơ Hồ Liễu)
Chị N.T. Thu Hương (K2 QGTM) - Ảnh N.K. Hạnh
Thế Chợ Lách có gì đáng lưu ý? Nơi đây dào dạt niềm nhớ nhung của một mệnh phụ U80 dành cho bạn đồng môn khắp bốn phương trời. Trên xe, chúng tôi đã nhiều lần nhắc đến tâm trạng "I Miss You" này... Thật vậy, lúc thấy chúng tôi bước vào nhà, chị Thu Hương hân hoan ra đón chúng tôi với nụ cười rạng rỡ trên môi, bởi trong thâm tâm chị hẳn nghĩ nỗi cô đơn hằng ngày cũng tạm tan biến ít ra trong vài tiếng đồng hồ! Tôi đã hug chị là vì thế!
Khởi hành từ Saigon lúc 7g sáng trên xe thuê 16 chỗ ngồi do anh chị Phương Voi tài trợ và chị Kim Lân thu xếp. Đây là 1 trong 2 lý do khiến chúng tôi không thể mời "đại trà" được, mong quý vị thông cảm.
Trạm tập hợp #1 :
Công viên Lê Văn Tám, Hai Bà Trưng - Ảnh N.K. Hạnh
Trên đường đi, xe còn ghé thêm 3 điểm nữa đón một số thân hữu và ra khỏi Saigon khoảng 8g, đến TP Mỹ Tho và ăn sáng tại đây lúc 9g.
Hủ tiếu Mỹ Tho nóng hổi (quán bình dân) - Ảnh N.K. Hạnh
Cầu Rạch Miểu với cái xe tải "mắc dịch" che khuất cảnh quan - Ảnh N.K. Hạnh
Rời Mỹ Tho sau bữa điểm tâm, chúng lên xe qua cầu Rạch Miểu, vượt thị xã Bến Tre hướng về cầu Hàm Luông, rẽ phải theo tỉnh lộ 57 đến huyện Chợ Lách. Đoạn lộ vào chợ Vĩnh Hoà rất hẹp, vừa đủ cho loại xe nhỏ.
Nhà chị Thu Hương nằm cạnh bờ sông cách chợ khoảng 200m, chúng tôi phải cuốc bộ vào. Lúc ấy khoảng 11g.
Trước nhà chị Thu Hương - Ảnh N.K. Hạnh
Riêng phái nữ - Ảnh N.K. Hạnh
Chúng tôi nghỉ xả hơi chừng một tiếng để hàn huyên, thăm hỏi nhau, rồi vào bàn lúc 12g dùng món bún chả giò do cháu Bích Thủy - bếp chánh trong gia đình chuẩn bị.
Bữa ăn trưa đạm bạc tại nhà - Ảnh M.T. Tòng
Đôi mái đầu bạc trắng : Chị Hương và bạn già N.T. Chương - Ảnh M.T. Tòng
Sau bữa ăn trưa, chúng tôi lại tiếp tục hàn huyên, nhắc lại chuyện cũ trước '75 thời còn đi học và làm việc ở Thuế Vụ, kiểm xem ai còn ai mất...
Tiệc vui nào rồi cũng tàn... Trước khi quyến luyến nói lời chia tay, chúng tôi ra bờ sông trước nhà chụp bức ảnh cuối với hậu cảnh là con rạch nhỏ và tháp chuông nhà thờ Vĩnh Hoà.
Ảnh cuối bên bờ sông trước khi về Saigon - Hình N.K. Hạnh
Hình ảnh này gợi lại bài hát kỷ niệm "Trở Về Dòng Sông Tuổi Thơ" của Hoàng Hiệp do Mỹ Linh trình bày mà tôi đã chuyển hầu quý bạn lần thứ nhất ngày 20/11/2010.
"Quê tôi ai cũng có một dòng sông bên nhà
Con sông quê gắn bó với tuổi thơ đời tôi
Bao năm xa quê ấy trong mơ tôi vẫn thấy
Hôm nay tôi trở về lòng chợt vui thấy sông không già..."
Tạm biệt người bạn thân mến lúc 15g30, chúng tôi về đến Saigon khoảng 18g30.
Hy vọng sẽ còn nhiều chuyến đi khác trong tương lai... Xin cảm ơn tất cả quý bạn đã đóng góp công sức và tài chánh cho chuyến đi. Xin nói nhỏ: Các bạn đã đóng góp tất cả 300USD và 5.000.000 đồng hỗ trợ chị Thu Hương xây lại nhà bếp và hệ thống thoát nước. Chị nói mình "mắc nợ" ACE nhiều quá và nhờ tôi chuyển lời cảm ơn chân thành đến tất cả. Sẽ có báo cáo thu chi đầy đủ dành cho những người trong cuộc.
Có gì không như ý trong chuyến đi xin các bạn vui lòng tha thứ cho và góp ý xây dựng nếu cần.
Đặc biệt cảm ơn bạn N.K. Hạnh đã sắp xếp rửa hình tại chỗ tặng gia chủ cả một quyển album vì Thu Hương không có email. Cảm ơn chị Kim Lân và em Xuân Mỹ đã làm tròn vai trò thủ quỹ. Và cũng xin cảm ơn các bạn đã đóng góp một số quà bằng hiện vật và nước uống đi đường.
Trái với dự định ban đầu, Anh Chị Nguyễn Đình Phương sẽ rút ngắn thời gian ở lại Việt Nam để quay về Mỹ sớm cho anh Phương chữa trị cái đầu gối đau nhức của mình. Do vậy anh Phương đã mời một số ACE đến quán hủ tiếu Minh Ký bên bờ kè kênh Nhiêu Lộc góc Trần Nhật Duật lúc 8h sáng thứ Ba 30/04/2013 để nói lời tạm biệt.
Chúc Anh Chị Nguyễn Đình Phương lên đường bằng an và hẹn gặp lại trong tương lai.
---
Tháng 04-2013
Ban Tổ Chức
New.jpg)
