bến tre xứ dừa - chuyến đi tình cảm 2 trên 3

Bến Tre là một tỉnh thuộc vùng đồng bằng sông Cửu Long, tiếp giáp với biển Đông, có bờ biển dài 60 km. Phía bắc giáp Tiền Giang, phía tây và tây nam giáp Vĩnh Long, phía nam giáp Trà Vinh. Thành phố Bến Tre cách Thành phố Hồ Chí Minh 85 km. 

(theo Wikipedia Tiếng Việt) 

Câu hò gợi nhớ: 

Hò ơi ! Bến Tre dừa xanh bát ngát, 

Đường đi Ba Vát gió mát tận xương 

Em về Chợ Giữa, Giồng Trôm, 

Đừng quên Chợ Lách, Cái Mơn đợi chờ. 

(Hồ Liễu). 

trên đường vào nhà chị Thu Hương

Thực hiện kế hoạch đã vạch sẵn từ buổi họp mặt "Giỗ lần đầu 24/10/2011 nhớ chị Phạm Thị Tâm (K2)", phải đợi đến mùa khô năm nay chúng tôi mới tổ chức được chuyến đi Xứ Dừa thăm chị Thu Hương đơn chiếc và đang bệnh tật, chủ yếu nhờ sự tài trợ đáng quý của cháu Phương Thảo (con gái chị Tâm) và bạn Cao Hữu Lành ở Arlington (Texas). 

trước nhà chị Thu Hương, phía sau bên phải là vườn cây kiểng rộng lớn
từ trái sang:
em Nguyễn Chí Hùng (K18) - anh Nguyễn Trung Ân (K3) - anh Nguyễn Tào Chương (K2) -
chị Nguyễn Thị Thu Hương (K2) -chị Võ Kim Cúc (K3) - anh Phan Xuân Thành (K1) -
chị Nguyễn Kim Lân (K2) - anh Lê Quang Thọ (K2) - chị Lê Thị Mãnh (K1) -
anh Hồ Văn Dương (K10) -  anh Phan Công Bê (K4) - em Trần Hữu Bình (K18)

1) "Phái đoàn" gồm 11 người: Lê Thị Mãnh K1, Nguyễn Kim Lân K2, Võ Kim Cúc K3, Phan Xuân Thành K1, Nguyễn Tào Chương K2, Lê Quang Thọ K2, Nguyễn Trung Ân K3, Phan Công Bê K4 (từ Huế vào), Hồ Văn Dương K10 (từ Huế vào), Trần Hữu Bình K18, và Nguyễn Chí Hùng K18. 

Các bạn Ngô Văn Liêm, Trương Ngọc Uyển, Huỳnh Văn Tài (đều K2), Lê Trung Thu K3 và cháu Phương Thảo không thể tham gia chuyến đi vì lý do riêng. 

Chúng tôi khởi hành sáng Thứ bảy 25/2/2012 lúc 5g bằng xe thuê, ăn sáng tại ngã ba Trung Lương khoảng 8g, tới Bến Tre 9g và về đến Saigon lúc 18g cùng ngày. 

giao lưu "Huế của tôi" và "xứ dừa Bến Tre"
trước thềm nhà chị Thu Hương
anh Phan Công Bê - em Nguyễn Chí Hùng (thổ địa Bến Tre) - anh Hồ Văn Dương

Chưa đi chưa biết Bến Tre
Đi rồi mới biết toàn tre với dừa
Dưa to, dừa nhỏ, dừa vừa
Trèo lên, tụt xuống nước dừa đầy tay
(thơ đặc sản Bến Tre do Chí Hùng giới thiệu)

2) Khía cạnh tình cảm - dự định kết hợp đi 3 nơi mà mục tiêu chính vẫn là Ấp 2, xã Vĩnh Hòa, huyện Chợ Lách của Thu Hương, kế đến Giồng Trôm và sau cùng là Vĩnh Long - 2 nơi mà những bạn cố tri (ngót 40 năm) đã khẩn khoản mời và đang chờ đợi. 

Đường đi không khó... nhờ có em Nguyễn Chí Hùng rất thông thạo đường sá (bà xã quê Bến Tre) vừa chỉ đường vừa làm hoạt náo viên khiến mọi người trên xe vui vẻ từ đầu chí cuối, rất cám ơn em Hùng!

chị Nguyễn Thị Thu Hương
ấp 2, xã Vĩnh Hòa, huyện Chợ Lách, tỉnh Bến Tre

Đến nơi mới hay tin - do bà chị hai trên 90 tuổi của bạn Thu Hương sáng nay đi bệnh viện chữa mắt (chị vừa mới về ít phút trước khi chúng tôi đến) vì vậy mọi công việc chuẩn bị, đón tiếp đều do bạn Thu Hương và cháu Bích Thủy (con chị Hai) phải tự lo liệu, tội nghiệp! Thấy chúng tôi, bạn Thu Hương hân hoan ra mặt, cười nói rất nhiều khiến mọi người cũng vui lây.

từ trái sang:
anh Nguyễn Tào Chương - chị Nguyễn Thị Thu Hương - anh Lê Quang Thọ

Ngoài một số quà cá nhân bằng hiện vật, chúng tôi cũng trao tặng bạn Thu Hương (tôi buộc phải kê ra sau đây, mong các bạn thông cảm): Cao Hữu Lành 100USD (ngoài phần tài trợ ở trên), cháu Phương Thảo 1.000.000 đ (ngoài phần tài trợ ở trên), chị Lê Thị Mãnh 200.000,  chị Võ Kim Cúc 200.000, chị Nguyễn Kim Lân 200.000, em Bình và Hùng 200.000, anh Phan Xuân Thành 1.000.000, anh Nguyễn Tào Chương 200.000, anh Phan Công Bê 200.000.  Tổng cộng là 3.200.000 đ và 100USD - xin cám ơn các bạn.

từ trái sang:
chị Nguyễn Thị Thu Hương - anh Nguyễn Trung Ân - anh Phan Công Bê

Qua bữa ăn trưa đơn sơ nhưng tươm tất, chúng tôi nhắc lại bao chuyện ngày xưa và bùi ngùi nhớ 2 người bạn khóa 2 hầu như đã ra đi cùng lúc trong tháng 10/2010: Nguyễn Bá Ân (An Giang) và Phạm Thị Tâm (Saigon) - 02 tang lễ mà chúng ta đã về tận nơi tham dự đông đủ nhất có thể. Cháu Phương Thảo từng tâm sự: "Mẹ cháu căn dặn cho dù mẹ có mất, con phải làm sao để mẹ luôn hiện diện trong mỗi lần các cô các bác họp mặt..." Cay mắt quá, quý bạn ạ! 

Đến khoảng 13g, chúng tôi xin kiếu và chúc bạn Thu Hương cùng gia đình nhiều sức khoẻ. 

Trên đường về, chúng tôi rẽ qua chợ Mỹ Lồng, huyện Giồng Trôm thăm cô Hồng, một nhân viên bán hàng Quân Tiếp vụ trước '75 của 2 sếp Nguyễn Trung Ân (K3) và Hồ Văn Dương (K10). Cô ấy cố mời cho được phái đoàn ghé thăm, ân cần chiêu đãi món bánh tráng dừa nổi tiếng của Bến Tre, nước dừa và nhiều loại trái cây đặc trưng của miền Tây. Sau gần một giờ hồi tưởng những kỷ niệm tại nơi công tác Quảng Ngãi ngày xưa giữa cô Hồng với hai anh Ân, Dương, chúng tôi xin phép ra về.

từ trái sang:
anh Nguyễn Trung Ân - chị Nguyễn Thị Hồng - anh Hồ Văn Dương
tại nhà chị Hồng (chợ Mỹ Lồng - Bến Tre)

Cô Hồng đã ân cần trao tận tay từng người 2 hộp kẹo dừa sầu riêng đặc sản Bến Tre! Chắc 2 sếp Ân và  Dương đã cư xử tốt đẹp thế nào đó để sau hơn 40 năm xa cách, một nhân viên cũ vẫn còn quyến luyến tình cảm "dữ dội" như vậy, phải không? Nhờ 2 sếp chuyến lời cám ơn của chúng tôi đến cô Hồng khi có dịp.

hoa Hạnh Phúc trong vườn nhà chị Thu Hương
một loại hoa rất quí đối với người Sàigòn

Lúc ấy đã gần 16g như chúng tôi không còn thì giờ và sức khoẻ để tiếp tục đi thăm bạn Lê Thị Hường K16 (Email: huongle9999@yahoo.com.vn) và các đồng môn khác ở Vĩnh Long như dự định ban đầu, mặc dù bạn ấy đã nhiều lần điện thoại trực tiếp hướng dẫn đường đi khi chúng tôi đang ở nhà bạn Thu Hương, nên chúng tôi đành phải xin lỗi bạn Lê Thị Hường, hẹn sẽ về thăm các bạn và sẽ có một cuộc du lịch sinh thái tại Vĩnh Long trong tương lai. Chờ các bạn hải ngoại về thăm quê nhà và kết hợp cùng đi Vĩnh Long một chuyến nghen! 

Chúng tôi đã dùng tựa bài "Chuyến đi tình cảm 2 trên 3" là do vậy đó!
Để kết thúc bài tường thuật chuyến đi Bến Tre chúng tôi xin chép lại vài câu ca dao liên quan đến Bến Tre do Gs Phan Tấn Tài ghi trong bài "Ca Dao Miền Nam"

Bến Tre biển cá sông tôm, 
Ba Tri muối mặn, Giồng Trôm lúa vàng 

Bến Tre gái đẹp thật thà, 
Nói năng nhỏ nhẹ mặn mà có duyên. 

Bến Tre giàu mía Mỏ Cày, 
Giàu nghêu Thạnh Phú, giàu xoài Cái Mơn. 

Bến Tre nhiều gái chưa chồng, 
Không tin xuống chợ Mỹ Lồng mà coi. 

Bến Tre nước ngọt lắm dừa, 
Ruộng vườn mầu mỡ, biển thừa cá tôm. 
Sầu riêng, măng cụt Cái Mơn, 
Nghêu sò Cồn Lợi, thuốc ngon Mỏ Cày. 
Mắm bày ven bãi Giồng Khoai, 
Bà Hiền, Tân Thủy hằng hà cá tôm. 

Đồng Bến Tre nhiều bưng, nhiều lác 
Đường về Ba Vát nặng trĩu sầu riêng 
Anh ra đi đã bốn năm liền 
Sao không trở lại kết bạn hiền với em. 

Kẹo Mỏ Cày năm đồng một ký, 
Đường Giồng Trôm một ký năm đồng. 
Em đi buôn mong kiếm tấm chồng, 
Để đêm năm canh, con gà gáy sáng, 
Chốn cô phòng đỡ lẻ loi.

----

Lê Quang Thọ (K2)